Эффект «звездных войн» в миниатюре продемонстрировал антимоскитный лазер

Радикальный способ борьбы с распространением малярии продемонстрировали американские специалисты, разработавшие в 2009-2010 году специальный микролазер для уничтожения комаров. Умная система способна различать самцов и самок насекомого, уничтожая только последних, которые и переносят заразу. Попадая в поле его действия, насекомое-кровосос буквально обугливается.

Как пишет посвященный новым технологиям интернет-проект «Мембрана», новый лазер может за ночь убить бессчётное количество комаров (от 50 до 100 в секунду), не причиняя при этом вреда другим насекомым, домашним животными человеку.

Идея антимоскитного лазера, успешно испытанного компанией Intellectual Ventures (IV), витала в воздухе с начала 1980-х годов. Его концепцию представил Лоуэлл Вуд, работавший в свое время в программе «Стратегическая оборонная инициатива», которую пресса окрестила «Звёздными войнами». С течением времени накал холодной войны спал, а проблема распространяющих болезни москитов оставалась актуальной. Идею использования лазера против комаров извлекли из долгого ящика и решили реализовать. Изучению новых способов борьбы с малярией способствовал, в частности, небезызвестный Билл Гейтс, который наблюдал последствия эпидемии малярии во время своих благотворительных поездок по Мозамбику. Глава Microsoft лично пожертвовал $168 миллионов на исследование методов профилактики и лечения этого заболевания.

Разработка Вуда, доведённая до ума при содействии знаменитого астрофизика, инженера и музыканта Джордина Кэра из Ливерморской национальной лаборатории (LLNL), получила название Photonic Fence Anti-Mosquito Laser System. Портативная лазерная система обнаруживает комаров, ведет цель и уничтожает насекомых как по одному, так и группами.

Главная изюминка системы – создание своеобразного светового или фотонного «забора» (photonic fence), огораживающего объект, который требуется защитить от насекомых, например здание или палатку. По периметру такой ограды находятся светодиоды, испускающие пучки инфракрасного излучения на расстояние до 30 метров. Контур самой «изгороди» обозначен полосками из светоотражающего материала. Рядом со светодиодами располагаются камеры, фиксирующие тень насекомого в отраженном свете. В случае вторжения непрошенного гостя в зону фотонной ограды, устройство сначала сканирует его «обычным» лазерным лучом, оценивая размеры насекомого и скорость, с которой оно машет крыльями (самки москита делают это гораздо медленнее самцов). После «проверки безопасности», если система принимает решение уничтожить объект, она активирует более мощный лазер, поджаривающий комара. Используемые лазером частоты практически не способны повредить человеку. По мнению разработчиков, лазеры могут использоваться для создания защитного ограждения вокруг больниц и других социально значимых объектов, а также для обычных домов и в сельском хозяйстве (как экономичную альтернативу пестицидам).

Остается добавить, что противомалярийные разработки Intellectual Ventures не ограничиваются только «лучом смерти». Среди других любопытных проектов: «кормление» москитов отравленной кровью, дезориентация насекомых в пространстве, а также новейшие методы ранней диагностики самого заболевания.