Ученые-палеонтологи, представляющие Университет штата Орегон, представили довольно необычную версию причины вымирания динозавров. По их мнению, древних гигантских ящеров погубила малярия. Согласно новым данным исследований, эта болезнь существовала и переносилась насекомыми уже 100 миллионов лет назад.
На версию об эпидемии малярии среди динозавров группу исследователей под руководством Джорджа Пойнара натолкнула находка в янтаре древнего комара, жившего 20 миллионов лет назад и являвшегося переносчиком малярии. За миллионы лет микроорганизмы-возбудители болезни почти не изменились, из чего ученые сделали вывод, что переносящие заболевание паразиты могли существовать значительно раньше и эволюционировать вместе с насекомыми.
До сих пор считалось, что малярия представляет собой довольно молодое заболевание, существующее от восьми до пятнадцати миллионов лет. Однако находка дает основание предположить, что первые паразиты-переносчики малярии жили 100 миллионов лет назад, а возможно и раньше.
Специалисты допускают, что возбудители малярии не только развивались параллельно с другими живыми существами, но и в некоторой степени направляли их эволюцию. Таким образом, кровососущие насекомые эпохи динозавров, могли способствовать распространению малярии, которая стала одним из факторов вымирания древних гигантских ящеров. Свои выводы ученые опубликовали в журнале American Entomologist.
Малярия — инфекционное заболевание, передаваемое человеку при укусах самками комаров рода Anopheles, которых чаще называют «малярийными комарами». Как пишет МК.ру, на начало XXI века заболеваемость малярией составляла 350—500 миллионов случаев в год, причем до 90 процентов случаев заражения приходится на районы Африки южнее Сахары.
