Выделения комаров помогают ученым мониторить распространение инфекций

Кровососущих комаров можно без преувеличения назвать самыми опасными распространителями смертельно опасных инфекции, ежегодно поражающих десятки миллионов людей. Биологи и медики из разных стран ведут мониторинг потенциальной опасности, используя лабораторных животных (как правило, куриц и свиней). В 2010 году задача отслеживания распространения вирусов удалось упростить, используя сравнительно несложную ловушку для ловли комаров и исследования состава их слюны. Однако и такое решение оказалось неидеальным: с каждым укусом ловушки насекомое выделяет менее пяти нанолитров слюны. Для обнаружения в ней вирусных частиц приходится работать на пределе разрешающей способности медицинских инструментов.

Недавно эта система получила усовершенствование: ученые австралийского Университета Джеймса Кука решили использовать не слюну, а мочу комаров. За один раз ее выделяется около 1,5 микролитра, и набрать нужное количество намного легче. Доработав ловушки и наполнив их источником углекислого газа для привлечения кровососов, ученые испытали их в Квинсленде. В общей сложности в «полевых условиях» было развернуто 29 ловушек. Привлеченные запахом комары оказывались внутри и время от времени выделяли мочу, которая проходила через сетчатый фильтр и собиралась на дне. Для усиления мочеиспускания ученые создавали внутри влажную среду. Анализ собранной жидкости действительно позволил найти в ней присутствие вирусов, вызывающих лихорадку Западного Нила, Денге и чикунгунью. Результаты исследования опубликованы в Journal of Medical Entomology.